No creo...

Estoy sentándome en mi cama que está llena de ropa. No puedo ponerla en mis maletas.. es demasiado final. No puedo salir este sitio que amo. No puedo decir adios a mis profesores y amigos. Quisiera que pueda parar tiempo.

Historia...

Este es una historia sin palabras.. las fotos estaban sacadas en el restaurante Faro de Triana. Gracias a Caitlyn Gómez y Manuel!

Foto de Sevilla...

Pienso que esta foto defina mi experiencia en Sevilla. Vivo en Triana y la foto muestra la vista que veo cuando estoy andando al Centro o sentando en Faro de Triana, mi bar/restaurante favorito aquí. La luz muestra la ambiente de Sevilla.. relajado pero lleno de color. También, puedes ver el Río Guadalquivir y la Catedral, dos cosas que representan la vida de Sevilla. La Catedral representa la cultura y historia rica de la ciudad y el río representa la belleza y tranquilidad de Sevilla y la gente que viven aquí. Cuando pienso de Sevilla, pienso de esta imagen.

El Barrio de Tres Mil..

Desde el interior del coche, las calles de las Tres Mil Viviendas se ven llenas de basura a la caída de la tarde. Un grupo de niños, sin importarles la suciedad, pasea sus juguetes de plástico. Grupos compuestos sólo por hombres, desperdigados entre los edificios, charlan a la manera intermitente de quien parece no tener otra cosa que hacer. Ropa limpia cuelga de las ventanas y los balcones de unos edificios de paredes grises y sucias, cubiertas de graffiti. Empezamos a sacar algunas fotos. De repente el coche tiene que detenerse. Dos agentes de la policía vienen hacia nosotros. “¿Porque sacan ustedes fotos aquí?” La explicación de que somos estudiantes, que están investigando para una clase de periodismo, no les convence. Así que nos conminan a no sacar más y nos aconsejan marcharnos. “Podría ser peligroso para ustedes”, nos dicen. Llenas de asombro, decidimos hacerles caso.

Ese mismo mediodía habíamos conocido a dos chicos que viven en el barrio. Desde su instituto de enseñanza secundaria, el Ramón Carande, situado en la linde de las barriadas obreras de las Tres Mil y el Tiro de Línea, ellos y ocho más de sus compañeros de clase, habían venido a visitar a nuestro grupo de estudiantes norteamericanos del centro de Estudios de CIEE, situado en el Casco Histórico de Sevilla. Ésta seria una de esas poquísimas ocasiones en que salían del barrio y una auténtica fiesta para ellos. Daniel, como muchos de sus compañeros de instituto y muchos de los vecinos de su barrio, es gitano. Ese día había decidido llamar la atención. Sin mostrar ninguna timidez, me había hecho una señal desde lejos para que leyera el letrero de su camiseta: “Demasiado SEXO nubla la vista.” Antes de que nos quisiéramos dar cuenta, Daniel y Fran, dos chicos de apariencia bien distinta, se habían situado al frente de la clase. Daniel es bajo para su edad, aunque musculoso. El pelo corto sin gomina, a diferencia del de sus compañeros, enfatiza su aspecto seguro y confiado. A pesar de no ser muy alto, parece algo mayor que los 17 años que no aparenta.

Fran es un poquito más alto que Daniel, aunque también más rechoncho. Sus mejillas son aún las de un niño. No sólo su mirada demuestra gran admiración por Daniel, sino que también lleva el mismo piercing en el labio que lleva su amigo y no se despega de él. Sólo tiene 15 años pero se esfuerza lo que puede por disimularlo y parecer mayor.

Tras escribir la letra del rap en la pizarra, Daniel empieza a cantarlo acompañándose de palmas ante la mirada de todos. Fran, por lo bajini y muy tímidamente, lo acompaña algo. Tras la breve actuación, las chicas de la clase le suplican entre gritos a Fran que haga un baile muy particular que él sabe, pero le puede la vergüenza y nos quedamos sin verlo. Ahí se acaba la timidez de Fran. Cuando un poco después continuamos la charla que habíamos comenzado justo una semana antes en su Instituto, a Fran se le suelta la lengua de inmediato. La complicidad entre Daniel y Fran, los grandes amigos, es tanta que a veces parecen hermanos.

Daniel nos habla de su novia a la que quiere mucho. Nos muestra con orgullo la foto que de ella guarda en su billetera. Por su aniversario de un año se compraron anillos. Nos dice que su novia es una chica muy celosa y quiere asegurarse de que las otras chicas sepan que él ya tiene novia. Pone los ojos en blanco y se ríe.

Le pregunto a Daniel si tiene un perfil en Facebook y él, lo mismo que su amigo Fran, empiezan a reírse a carcajadas. “Yo no, porque no tengo bastante tiempo. ¡Pero mi madre si que lo tiene!” Vuelta a las carcajadas.

Daniel tiene una hermana de 12 años. Fran también , además de un hermano de 21 años. El abuelo de Daniel es nada más y nada menos que Manolo Escobar, uno de los mitos vivientes de la canción española en los años 60 y 70. Como Fran, para variar, se rió ante la afirmación del amigo, en principio no le creímos. Entonces nos mostró al abuelo en una grabación de su móvil, cantando tal y como nos lo había contado.

Le preguntamos por su barrio. Fran nos mira con ojos oscuros y brillantes. “Ten cuidado. Las Tres Mil es un lugar peligroso.” Nos dice que no quiere vivir más ahí. Su ilusión es dejar el barrio y estudiar en la Universidad. Le gustaría ser ingeniero informático, aunque de momento nos dice que él va al instituto a divertirse.

Daniel, acostumbrado a ver deambular por el barrio los Mercedes de los que trafican con droga, se siente también atrapado. “Es difícil escapar de las Tres Mil” sentencia.

How Fantastic is the World of Plastic?

How fantastic is the World of Plastic?

Cosmetic surgery has become extremely popular in Spain, an enormous ‘silicone valley.’ As one woman defines it, undergoing liposuction or paying for breast implants “is equal to dying your hair, fixing your teeth, or repairing your vision.”

By Catherine Ross

Picture an elderly woman in her early eighties with curly white hair and taut skin plastered with beauty products. At one time, she radiated with natural beauty that many coveted. Now, her skin has been stretched so tightly that it barely moves when she opens her mouth. She has undergone so many cosmetic surgeries that her lips hardly move, making her voice scarcely audible.

This woman is María del Rosario Cayetana Fitz-James Stuart y de Silva, also known as the Duquesa de Alba. Her nobility has made the duchess a public icon in Spain. Her image is constantly displayed in gossip TV programs and magazines throughout the country.

The Duquesa de Alba is one of the pioneers of a trend that has become phenomenally popular in Spain. Cosmetic surgery is more common here than in most countries around the world. According to the Spanish Society of Cosmetic Surgery, about 380,000 surgeries occur each year in Spain solely to help improve the patient’s physical appearance.

Dr. Marta Rodrigo Royo, a specialist in medicine and cosmetic surgery, has been working at her medical practice in Seville since 1993. In her experience, the most sought-after cosmetic surgeries are breast, lip and cheek augmentations, as well as the removal of bags under the eyes. She also adds that liposuction is frequently performed. Despite the popularity of plastic surgery in the country, it is still a financial luxury.

Although there is a public, national health system in Spain, cosmetic surgery is not covered. According to the Servicio Andaluz de Salud (the public health system in Andalusia), there are five categories of plastic surgery that are financed by the regional government. These include: sex changes, birth defects, the elimination of certain varicose veins, burn victims, and the restructuring of body parts.

“The government covers everything in plastic surgery that is more severe than a cosmetic problem that affects the health physically or psychologically,” Dr. Royo explains. The example that she provides is breast reduction. Although the procedure typically falls under the category of cosmetic surgery, there are exceptions. For instance, the government will finance the surgery if the weight of a woman’s breasts causes her physical harm.

Even though patients have to finance the surgery personally, many people such as photographer Lola Pérez*, 46, believe it is worth it. She has undergone liposuction, surgery on her eyelids as well as the removal of the bags below her eyes… And she intends to finance “many more surgeries” in the future. Pérez uses plastic surgery to “shed weight and go back years” in her appearance.

Dr. Royo’s 16 years of experience show that most people “get surgery to free themselves of psychological complexes about their image. Others are very demanding about their bodies and appearance and want to improve them if they can.” However, there are people with other motives to undergo cosmetic surgery.

Carmen Gómez*, 49, has a different outlook on cosmetic surgery. She got her breast implants without anxiety at the age of 47 because she simply “always had the urge to go topless on the beach.” Gómez decided to enter the operating room when her friend turned to her and said, “If you don’t have breasts it’s because you don’t want them. Today it’s so easy and simple to get the surgery.”

Cosmetic procedures are becoming more popular with each passing day. From Pérez’s perspective, women in Spain want to look young for as long as possible and be pleased with their appearance. Dr. Royo explains, “Cosmetic surgery is the fashion. It’s already seen so often that it’s accepted as normal.”

Gómez brings a competitive twist to the idea behind cosmetic surgery in Spain. “We like to be perfect women in the broadest sense of the word.” She says that women are surpassing men in nearly every aspect. If they notice something about themselves that they want to improve, they do it, with regard to their studies, athletic abilities or appearance. “Cosmetic surgery is equal to dying your hair, fixing your teeth, or repairing your vision,” she claims.

Esther Menacho Dorado, 30, works for Canal Sur Radio and agrees that cosmetic surgery is ßmore popular than ever. “Almost all of my co-workers have had something done.” She believes the media is greatly responsible for the rise. Everything, from reality shows to gossip programs, flaunts the products of surgery.

If you turn the television on in a Spanish household during dinner, you will more than likely be bombarded by bodies that have experienced some sort of cosmetic surgery. Not only are celebrities and their sculpted bodies on display, but many of their interviewers have paid for physical changes as well. “You return to your house and turn on the television only to see silicone,” Dorado says.

Dr. Royo also believes the media subtly pushes people in the direction of getting cosmetic surgery. “Each time someone sees a program on the television that promotes plastic surgery in any way, they are slightly persuaded.” Cosmetic surgery is everywhere, whether it’s a final contestant in Granjero Busca Esposa (Farmer looks for wife) rubbing her implants in a hot tub or famous Sara Montiel showing off her enlarged lips in an interview.

From lips and breasts to hair and skin, people have always been trying to improve their appearance. Celebrities as well as ordinary people regularly go under the knife to perfect their image.

After Gómez’s surgery, she was elated to be able to wear clothes that she could not previously fill out and lose weight without looking like a board. However, she now understands better all the risks that are involved as well as the role the media plays in manipulating each person’s self-image. After living for two years with her new breasts, she admits that if she woke up tomorrow without them, she would not go through the surgery again.

* Their names have been changed in this article as they don’t want to be identified.

Personal side note - when my mom and grandmother came to visit me, they had lunch at the same place La Duquesa de Alba was dining! (Porta Rossa!)

Triste..

No creo que tengo menos que una semana en Sevilla. Cuando pienso de llegar, empiezo a llorar. Siento como una parte de mi corazón está aquí. Mi novio vive aquí y probablemente nunca voy a verlo después de salir. También mis amigos de España son increíbles. Mi señora y su familia y mi señora de enero son personas impresionantes. Tengo que volver porque el pensamiento de salir y nunca verlos en el futuro me hace enferma.

Odio que mis ultimos días aquí estoy gastando con estudios. Aunque entiendo que estoy aquí para estudiar, siento como hay cosas culturales aquí que tienen más importancia. Quiero hacer memorias de Sevilla y las personas que me encantan.

Visitantes...

Mi madre y mi abuelita han llegado a Sevilla!! Estoy muy emocionada. Ellas solamente han estado aquí por un poco de tiempo y ya han abierto mis ojos a aspectos de Sevilla que nunca he notado. Por ejemplo, paseo la catedral cada día y nunca he noticiado el archivo de indies. Es increíble y fascinante! Quiero visitarlo. También me han mostrado partes de La Macarena y el Barrio de Santa Cruz que no sabía existían.

Estoy muy enferma también. Tengo un infección de me labio que ha propagado a mis dedos y mis encías. He tomado antibioticos por una semana, pero es obvio que no está mejorando. Ahora mi madre y mi abuelita insisten en que vaya a un médico que me escuche y mire a mis problemas críticamente. Ya he ido a dos médicos pero es obvio que no sabían que pasa con mi cuerpo. Mañana vamos antes de me clase al hospital hablar con un médico porque si me ha visto, es obvio que tengo un problema serio. Espero mejorarme!!

Con la ayuda, consejo y abrazos que mi madre y abuelita están dándome, estoy muy contenta y tengo suerte. Cada noche duermo con una sonrisa. Estará tan triste cuando vuelven a los EEUU. :(

Venezolano

Durante mi viaje aquí he conocido a un chico de Venezuela. Él es tan amable. Me invité a su casa y me hizo comida autentica de Venezuela! Que una experiencia cultural! Aunque nuestra cultura en los Estados Unidos es llena de cosas de México, no hay muchas cosas del resto de latinoamérica o suramerica. Personas están ignorantes y suponen que toda la comida abajo de los Estados Unidos es como México. Pero, no es la verdad! La comida de Venezuela es similar de la comida de España. Le encanta carne y arroz como España, pero las especias son diferentes. Mmm y los plátanos fritos son INCREÍBLES. Después de la experiencia, me he dado cuenta que necesito visitar suramerica.

Más o Menos

Estoy muy contenta con mi artículo de Más o Menos. He entrevisado a dos personas que han tenido la cirugía y un médico de cirugía estética. También he hablado muchísimo con mi profesora de comunicaciones. Ella trabaja con canal sur radio y sabe mucho. Me ha mostrado fotos de muchos Españoles que han tenido la cirugía. También hemos visto a programas de tele llenos de mujeres con cuerpos falsos. Estoy muy emocionada terminar mi artículo y mostrarlo a todos! Estoy orgullosa de mi trabajo!

Aracena

Me ENCANTA Aracena. Fui a Aracena durante La Feria de Jamón. No me gusta jamón, pero no me importa. El pueblo es completamente blanco. Todo los edificios son blancos y hay muchísimo agua. Hay muchas fuentes. Desde que Aracena está situado en las montañas, hay pequeños riachuelos de los fuentes. A los niños les encanta jugar en el agua. Les gusta tirar objetos en el agua y mirarlos fluir bajo la montaña. Las calles son de adolquín y hay un ambiente de felicidad y simplicidad. Me encantaría criar mi familia allí. Todavía, necesito expresear mis senimientos de la cueva. Es magnífica. Las columnas, stalagmitas y stalagtitas son impresionantes. Estuve muy fácil ver la inspiración que las cuevas tienen en la arquitectura (y artistas en general). Por mi experiencia en las cuevas, estuve pensando de Gaudí. Inmediantemente, dije a mis amigas, "Mira! La formación me recuerda de Gaudí!" Algunos lugares en la cueva miran como iglesias. Estuve absolutamente atemorizado de la belleza de la naturaleza. Espero que pueda traer mis hijos a Aracena en el futuro.

Numancia

Estuve rodeada de blanco. Nunca había estado en un lugar como esto. Sentí como estuve el tomate entre dos lados de pan. Mi casa estaba en una calle estrecha con edeficios largos y blancos.

"Cuál es su nombre? No recuerdo," me preguntó mi señora.

"Catherine."

"Que? No es un nombre muy fácil."

"Cati," respondí.

"Ahhh! Cati! Vale. Me llamo Loli."

Mi señora tenía piel de cuero y una sonrisa armarillo. Aprecía como una mujer genuina.

Entré la casa. Me quedé tan sorprendido. Era menos grande que mi apartamiento a la escuela. Sin embargo, tenía muebles y una tele lujosos. Habían fotos de niños y santas por las paredes.

"Que bonito! Me encanta su casa!" Te dije.

Anduvimos casi cinco metros y estuvimos en mi cuarto. Tenía cada cosa que necesitaría y era muy mono. Sin embargo, el momento que vi a mi cama, quería llorar. Había una muñeca antigua sin ropa y un ojo en mi cama. Pensé que estuve mirándome. No supe cómo debé reaccionar. No quise ser maleducada. Sonreí y dije, "Perfecto. Muchas gracias."

Mi señora mi dijo algo, pero no pude entender nada. Solamente dije, "Que?" muchas veces con una sonrisa. Finalmente me dejó en mi cuarto.

Pensé que este semestre sería muy diferente, pero tuve confianza que me gustaría.

Tema

He estado pensando de una tema por mi artículo de más o menos. Quiero escribir de algo interesante, único y pertinente. Pienso que algo interesante de que nadie sabe es cirugía plástico. Sin embargo, hay muchos aspectos de cirugía plástico y no puedo decidir de cúal quiero escribir. Quiero escribir del proceso de solicitar ayuda financiero del gobierno. Que necesitas demonstrar al gobierno tener cirguía gratis? Es díficil? Es cirugía plástico tan popular en españa como los EEUU? 

Es posible que en el futuro necesitaré restingir me tema, pero ahora pienso que es interesante y tengo muchas cosas investigar. 

Siesta

Me gusta la siesta.. cuando puedo dormir. He terminado mis clases por el día y he almorzado. También he completado mi tarea. Ahora es la hora de siesta en mi familia aquí y no tengo nada para hacer. He visto dos episodios de Project Runway y me aburre. Debo hacer algo. Esperaré hasta las seis a salir. Pienso que saldré al Horno para comprar una tarta de cumpleaños por mi amiga. Hoy es su cumpleaños. Esta noche vamos a cenar en el techo del Faro de Triana. No puedo esperar! Pienso que iré para mirar un episodio más... Hasta luego!