ES OFICIAL..

He reservado una habitación en Triana! Volveré a España al final de Julio!!!!! Tengo una sonrisa permanente :)

Descanso de la Primavera...

Kristen y Yo a Calle Betis

Tinto de Verano a 100 Montaditos.. mmmm

La Vista Hermosa de Calle Betis

... querría la casa azule

Mi Novio y Yo al Alcázar

La vista de la Giralda.

(acabo de salir del alcázar)

Fui a Sevilla una vez más para mi descanso de primavera de la universidad. Trabajaba mucho como una camarera para ganar el dinero para irme, pero valía la pena.

Mi semana estaba de una hada de cuentas. Llegué y fui a mi hotel en la esquina de San Jacinto y Pages del Corro. Se llama el Zenit. Es un hotel magnífico! La gente son amables y la cualidad de mi cuarto estaba muy bien! Inmediatamente anduve por calle evangelista a la esquina de López de Gómara. Mi señora de mi primer viaje vive allí. Cuando le dije "Soy Cati" al primer puerto de su piso, ella gritó de felicidad. Hablemos un poco y salí a 100 montaditos.. mi favorito! Perdí un tinto de verano y un montadito con pollo asado y césar. DELICIOSO! Volví a mi casa a mensajes de mi novio! Pensé que él tuvo que trabajar... pero salió temprano! oops.. me maquillé y me vestí rápidamente para reunirme con él a Faro de Triana. Al momento que nos vimos, empezamos a besar... en el centro del restaurante. Fue un momento muy romántico.

Obviamente empecé mi viaje muy bien! Hacía muchas cosas.. fui de compras, fui al alcázar con mi novio (él vive en Sevilla pero nunca había ido al alcázar!!! No lo creo!), salí con mi amiga Kristen en Calle Betis, fui a La Macarena, mostré a mi amigo Jake al museo de bellas artes y mis sitios favoritos y visité a mis familias en Sevilla (y comí mucha paella :D!) Tenía una semana perfecta :)

Volveré por cinco días al final de Agosto! Estoy preparándome para el calor del fuego!! Tengo muchas ganas de volver... cada vez que salga de Sevilla llore como una niña. Mi corazón vive en Sevilla.

No creo...

Estoy sentándome en mi cama que está llena de ropa. No puedo ponerla en mis maletas.. es demasiado final. No puedo salir este sitio que amo. No puedo decir adios a mis profesores y amigos. Quisiera que pueda parar tiempo.

Historia...

Este es una historia sin palabras.. las fotos estaban sacadas en el restaurante Faro de Triana. Gracias a Caitlyn Gómez y Manuel!

Foto de Sevilla...

Pienso que esta foto defina mi experiencia en Sevilla. Vivo en Triana y la foto muestra la vista que veo cuando estoy andando al Centro o sentando en Faro de Triana, mi bar/restaurante favorito aquí. La luz muestra la ambiente de Sevilla.. relajado pero lleno de color. También, puedes ver el Río Guadalquivir y la Catedral, dos cosas que representan la vida de Sevilla. La Catedral representa la cultura y historia rica de la ciudad y el río representa la belleza y tranquilidad de Sevilla y la gente que viven aquí. Cuando pienso de Sevilla, pienso de esta imagen.

El Barrio de Tres Mil..

Desde el interior del coche, las calles de las Tres Mil Viviendas se ven llenas de basura a la caída de la tarde. Un grupo de niños, sin importarles la suciedad, pasea sus juguetes de plástico. Grupos compuestos sólo por hombres, desperdigados entre los edificios, charlan a la manera intermitente de quien parece no tener otra cosa que hacer. Ropa limpia cuelga de las ventanas y los balcones de unos edificios de paredes grises y sucias, cubiertas de graffiti. Empezamos a sacar algunas fotos. De repente el coche tiene que detenerse. Dos agentes de la policía vienen hacia nosotros. “¿Porque sacan ustedes fotos aquí?” La explicación de que somos estudiantes, que están investigando para una clase de periodismo, no les convence. Así que nos conminan a no sacar más y nos aconsejan marcharnos. “Podría ser peligroso para ustedes”, nos dicen. Llenas de asombro, decidimos hacerles caso.

Ese mismo mediodía habíamos conocido a dos chicos que viven en el barrio. Desde su instituto de enseñanza secundaria, el Ramón Carande, situado en la linde de las barriadas obreras de las Tres Mil y el Tiro de Línea, ellos y ocho más de sus compañeros de clase, habían venido a visitar a nuestro grupo de estudiantes norteamericanos del centro de Estudios de CIEE, situado en el Casco Histórico de Sevilla. Ésta seria una de esas poquísimas ocasiones en que salían del barrio y una auténtica fiesta para ellos. Daniel, como muchos de sus compañeros de instituto y muchos de los vecinos de su barrio, es gitano. Ese día había decidido llamar la atención. Sin mostrar ninguna timidez, me había hecho una señal desde lejos para que leyera el letrero de su camiseta: “Demasiado SEXO nubla la vista.” Antes de que nos quisiéramos dar cuenta, Daniel y Fran, dos chicos de apariencia bien distinta, se habían situado al frente de la clase. Daniel es bajo para su edad, aunque musculoso. El pelo corto sin gomina, a diferencia del de sus compañeros, enfatiza su aspecto seguro y confiado. A pesar de no ser muy alto, parece algo mayor que los 17 años que no aparenta.

Fran es un poquito más alto que Daniel, aunque también más rechoncho. Sus mejillas son aún las de un niño. No sólo su mirada demuestra gran admiración por Daniel, sino que también lleva el mismo piercing en el labio que lleva su amigo y no se despega de él. Sólo tiene 15 años pero se esfuerza lo que puede por disimularlo y parecer mayor.

Tras escribir la letra del rap en la pizarra, Daniel empieza a cantarlo acompañándose de palmas ante la mirada de todos. Fran, por lo bajini y muy tímidamente, lo acompaña algo. Tras la breve actuación, las chicas de la clase le suplican entre gritos a Fran que haga un baile muy particular que él sabe, pero le puede la vergüenza y nos quedamos sin verlo. Ahí se acaba la timidez de Fran. Cuando un poco después continuamos la charla que habíamos comenzado justo una semana antes en su Instituto, a Fran se le suelta la lengua de inmediato. La complicidad entre Daniel y Fran, los grandes amigos, es tanta que a veces parecen hermanos.

Daniel nos habla de su novia a la que quiere mucho. Nos muestra con orgullo la foto que de ella guarda en su billetera. Por su aniversario de un año se compraron anillos. Nos dice que su novia es una chica muy celosa y quiere asegurarse de que las otras chicas sepan que él ya tiene novia. Pone los ojos en blanco y se ríe.

Le pregunto a Daniel si tiene un perfil en Facebook y él, lo mismo que su amigo Fran, empiezan a reírse a carcajadas. “Yo no, porque no tengo bastante tiempo. ¡Pero mi madre si que lo tiene!” Vuelta a las carcajadas.

Daniel tiene una hermana de 12 años. Fran también , además de un hermano de 21 años. El abuelo de Daniel es nada más y nada menos que Manolo Escobar, uno de los mitos vivientes de la canción española en los años 60 y 70. Como Fran, para variar, se rió ante la afirmación del amigo, en principio no le creímos. Entonces nos mostró al abuelo en una grabación de su móvil, cantando tal y como nos lo había contado.

Le preguntamos por su barrio. Fran nos mira con ojos oscuros y brillantes. “Ten cuidado. Las Tres Mil es un lugar peligroso.” Nos dice que no quiere vivir más ahí. Su ilusión es dejar el barrio y estudiar en la Universidad. Le gustaría ser ingeniero informático, aunque de momento nos dice que él va al instituto a divertirse.

Daniel, acostumbrado a ver deambular por el barrio los Mercedes de los que trafican con droga, se siente también atrapado. “Es difícil escapar de las Tres Mil” sentencia.

How Fantastic is the World of Plastic?

How fantastic is the World of Plastic?

Cosmetic surgery has become extremely popular in Spain, an enormous ‘silicone valley.’ As one woman defines it, undergoing liposuction or paying for breast implants “is equal to dying your hair, fixing your teeth, or repairing your vision.”

By Catherine Ross

Picture an elderly woman in her early eighties with curly white hair and taut skin plastered with beauty products. At one time, she radiated with natural beauty that many coveted. Now, her skin has been stretched so tightly that it barely moves when she opens her mouth. She has undergone so many cosmetic surgeries that her lips hardly move, making her voice scarcely audible.

This woman is María del Rosario Cayetana Fitz-James Stuart y de Silva, also known as the Duquesa de Alba. Her nobility has made the duchess a public icon in Spain. Her image is constantly displayed in gossip TV programs and magazines throughout the country.

The Duquesa de Alba is one of the pioneers of a trend that has become phenomenally popular in Spain. Cosmetic surgery is more common here than in most countries around the world. According to the Spanish Society of Cosmetic Surgery, about 380,000 surgeries occur each year in Spain solely to help improve the patient’s physical appearance.

Dr. Marta Rodrigo Royo, a specialist in medicine and cosmetic surgery, has been working at her medical practice in Seville since 1993. In her experience, the most sought-after cosmetic surgeries are breast, lip and cheek augmentations, as well as the removal of bags under the eyes. She also adds that liposuction is frequently performed. Despite the popularity of plastic surgery in the country, it is still a financial luxury.

Although there is a public, national health system in Spain, cosmetic surgery is not covered. According to the Servicio Andaluz de Salud (the public health system in Andalusia), there are five categories of plastic surgery that are financed by the regional government. These include: sex changes, birth defects, the elimination of certain varicose veins, burn victims, and the restructuring of body parts.

“The government covers everything in plastic surgery that is more severe than a cosmetic problem that affects the health physically or psychologically,” Dr. Royo explains. The example that she provides is breast reduction. Although the procedure typically falls under the category of cosmetic surgery, there are exceptions. For instance, the government will finance the surgery if the weight of a woman’s breasts causes her physical harm.

Even though patients have to finance the surgery personally, many people such as photographer Lola Pérez*, 46, believe it is worth it. She has undergone liposuction, surgery on her eyelids as well as the removal of the bags below her eyes… And she intends to finance “many more surgeries” in the future. Pérez uses plastic surgery to “shed weight and go back years” in her appearance.

Dr. Royo’s 16 years of experience show that most people “get surgery to free themselves of psychological complexes about their image. Others are very demanding about their bodies and appearance and want to improve them if they can.” However, there are people with other motives to undergo cosmetic surgery.

Carmen Gómez*, 49, has a different outlook on cosmetic surgery. She got her breast implants without anxiety at the age of 47 because she simply “always had the urge to go topless on the beach.” Gómez decided to enter the operating room when her friend turned to her and said, “If you don’t have breasts it’s because you don’t want them. Today it’s so easy and simple to get the surgery.”

Cosmetic procedures are becoming more popular with each passing day. From Pérez’s perspective, women in Spain want to look young for as long as possible and be pleased with their appearance. Dr. Royo explains, “Cosmetic surgery is the fashion. It’s already seen so often that it’s accepted as normal.”

Gómez brings a competitive twist to the idea behind cosmetic surgery in Spain. “We like to be perfect women in the broadest sense of the word.” She says that women are surpassing men in nearly every aspect. If they notice something about themselves that they want to improve, they do it, with regard to their studies, athletic abilities or appearance. “Cosmetic surgery is equal to dying your hair, fixing your teeth, or repairing your vision,” she claims.

Esther Menacho Dorado, 30, works for Canal Sur Radio and agrees that cosmetic surgery is ßmore popular than ever. “Almost all of my co-workers have had something done.” She believes the media is greatly responsible for the rise. Everything, from reality shows to gossip programs, flaunts the products of surgery.

If you turn the television on in a Spanish household during dinner, you will more than likely be bombarded by bodies that have experienced some sort of cosmetic surgery. Not only are celebrities and their sculpted bodies on display, but many of their interviewers have paid for physical changes as well. “You return to your house and turn on the television only to see silicone,” Dorado says.

Dr. Royo also believes the media subtly pushes people in the direction of getting cosmetic surgery. “Each time someone sees a program on the television that promotes plastic surgery in any way, they are slightly persuaded.” Cosmetic surgery is everywhere, whether it’s a final contestant in Granjero Busca Esposa (Farmer looks for wife) rubbing her implants in a hot tub or famous Sara Montiel showing off her enlarged lips in an interview.

From lips and breasts to hair and skin, people have always been trying to improve their appearance. Celebrities as well as ordinary people regularly go under the knife to perfect their image.

After Gómez’s surgery, she was elated to be able to wear clothes that she could not previously fill out and lose weight without looking like a board. However, she now understands better all the risks that are involved as well as the role the media plays in manipulating each person’s self-image. After living for two years with her new breasts, she admits that if she woke up tomorrow without them, she would not go through the surgery again.

* Their names have been changed in this article as they don’t want to be identified.

Personal side note - when my mom and grandmother came to visit me, they had lunch at the same place La Duquesa de Alba was dining! (Porta Rossa!)